对于外治之理，清朝徐灵胎指出“若其病既有定处，在皮肤筋骨之间，可按而得着，用膏药贴之，闭塞其气，使药物从毛孔而入腠理，通经达络，或提而出之，或攻而散之，较服药尤有力”，很清楚地说出了外用的*宜疾病和机理。
内病外治是中医治疗的一大特色，特别是在肿瘤临床治疗中更显示了其特色，目前应用较多的是中药外治，主要是中药外敷、外洗、搐鼻等，以中药外敷应用*广泛、*深入。外用透皮给药紧跟国外步伐，被称为“第三大给药途径”。
事实上中医外治不仅包括中药外用，而且还包括针刺（刺血拔罐、芒刺、围刺、火针等）、艾灸、穴位按压（如生物全息疗法、背俞穴按压）等，这些在肿瘤治疗中也同样发挥着重要作用。
