通过麻醉来减轻病人的痛苦是医者的世代追求。随着科技进步，麻醉也从一种方法发展成为一个学科。麻醉学是一门运用药物和其他方法来使病人对手术或者一些会导致病人不适甚至带来痛苦的医用诊断或治疗手段失去知觉的医学科目。麻醉通常用于手术或急救过程中，以保证病人安全，为手术创造良好条件。随着国家经济水平的提高，医疗卫生事业获得高度发展，目前的医疗水平已经能够满足人们对舒适性的要求。反映在麻醉学实践领域，全身麻醉的比例日渐提高，常占到麻醉总量的60%～70%。全身麻醉可分为吸入麻醉、静脉麻醉和静-吸复合麻醉。近20年来，由于短效、强效静脉麻醉药的出现和静脉麻醉输注装置的不断完善、普及，加之麻醉医师对静脉麻醉药药理学知识的不断提高，静脉麻醉应用越来越广泛。这一应用在计算机技术的辅助之下，对现代麻醉医生的临床实践产生了极大的影响。目前静脉麻醉在中国全身麻醉中占主要的地位。