本书为“十二五”国家重点图书出版规划项目、国家新闻出版改革发展项目，系依托作者承担的国家重点基础研究发展（973）计划项目、国家自然科学基金项目、“十一五”国家科技支撑计划项目、国家中医药管理局重点项目等研究成果，组织中国中医科学院、长春中医药等10余个单位70多位专家历时3年多编撰而成。书中总论介绍药用动物应用历史及发展概况、药用动物分类、药用动物资源保护与可持续利用、药用动物驯化养殖等；各论按照动物分类系统由低等至高等排列，分类位阶由高阶到低阶排列，收载2341种（亚种）药用动物，各种药用动物不仅用科学的文字、精美的图片进行详细介绍，还对其分类、生态环境与分布、濒危情况、药用部位、采集加工、药材性状、化学药理、分子生药及临床应用作了系统阐述；附录收录主要参考文献，相关的动物保护法律、法规和国际公约，并编有动物名称索引。